C'était la veille de Noël.
Une petite fille marchait dans la rue.Ses pauvres pieds étaient rouges et bleus de froid.
Son vieux paniers était plein d'allumettes qu'elle n'avait pas réussi à vendre. Elle avait faim, elle était gelée, mais elle n'osait pas rentrer chez elle car elle ne rapportait pas un sou. En plus, il n'y faisait pas plus chaud que dans la rue.
Comme ses mains lui faisaient mal!
Si je brûlais une allumette, pensa la petite, juste une, je pourrais peut-être me réchauffer les doigts.
Ce serait si bon! 
Elle frotta une allumette contre un mur.Pfuuitt! la flamme jaillit et, là où elle éclaira le mur, il devint transparent comme un voile! La petite fille vit une table de fête ornée de bougies et couverte de mets délicieux. Oh! une dinde rôtie, avec une fourchette piquée dans le dos! La petite s'apprêtait à en prendre lorsque l'allumette s'éteignit. Et l'on ne vit plus que le mur gris. 
Elle frotta une autre allumette, et elle se trouva devant un merveilleux sapin de Noël.Des milliers de chandelles brûlaient sur ses branches vertes. Oh! des bonhommes de pain d'épices! La petite tendit la main, mais l'allumette s'éteignit et l'arbre disparut. Elle frotta encore une allumette et, dans la clarté de la flamme, elle vit sa vieille grand-mère si douce, qui lui souriait. "Grand-mère! cria l'enfant. Emmène-moi! Ne pars pas quand l'allumette s'éteindra...." Pour retenir sa grand-mère, la petite fille tremblante frotta vite tout le paquet d'allumettes. Jamais sa grand-mère ne lui avait paru si belle. La vieille dame entoura l'enfant de son bras et, superbement, elles s'envolèrent très haut, là où l'on ne connait ni la faim ni la misère. Au petit matin, on trouva la petite fille près des allumettes brûlées.Pauvre enfant dit quelqu'un. Elle a voulu se réchauffer. Elle avait les joues roses, un sourire aux lèvres. Nul ne sut avec quelle splendeur, elle avait dans la joie, fêté Noël! |